Depuis plusieurs années, deux grands défis sont au cœur des préoccupations des exploitants de serre : la main-d'œuvre (pénurie et augmentation des coûts) et les coûts toujours plus élevés de l'énergie. Selon Andrew Lee, responsable mondial Connaissances techniques chez Grodan et expert en horticulture, ces défis ne limitent pas l'innovation technologique dans le secteur, mais ils en sont des moteurs importants. Dans la première partie de cette série, Andrew Lee présente les toutes nouvelles solutions technologiques pour relever le premier défi : la pénurie de main-d'œuvre dans le secteur horticole.
« Dans les dix prochaines années, nous verrons apparaître une serre qui sera totalement différente. De l'extérieur, elle paraîtra inchangée, mais à l'intérieur, elle regorgera de différents capteurs, drones et robots, et les exploitants les gèreront à l'aide d'un ensemble de tableaux de bord », explique Andrew Lee.
Les changements à l'intérieur de la serre s'inscrivent dans une tendance plus large qui voit le secteur évoluer progressivement d'une culture « descriptive » (les exploitants découvrent les événements survenus en étudiant des graphiques) à une culture « prescriptive » (les ordinateurs indiquent aux exploitants ce qu'ils doivent faire) et, enfin, à un contrôle autonome. Andrew Lee estime que : « Dans dix ans, la première serre entièrement autonome fonctionnera toute seule. Elle sera gérée par l'intelligence artificielle (IA) qui utilisera des données et des capteurs de nouvelle technologie. Ce changement du mode d’exploitation s’accompagnera d’une évolution du rôle du producteur. » Lee continue : « Ce n’est plus de la science-fiction, mais une réalité qui est à notre porte. Il suffit de regarder les innovations actuelles que connaît le secteur et, bien évidemment, les défis continuels liés aux serres autonomes au WUR de Bleiswijk, qui fascinent l’ensemble du secteur ».
Ces technologies contribueront à réduire les interventions manuelles nécessaires et exigeront que les exploitants de serre acquièrent des compétences totalement différentes. Lee explique :
« L'évolution vers la culture autonome aura des répercussions importantes sur l’organisation du travail dans notre secteur. Premièrement, nous aurons besoin de moins de main-d'œuvre, car, par exemple, nous utiliserons des robots pour récolter les fruits. La recherche des parasites et des maladies et l’application manuelle des agents de contrôle biologique ne seront plus pratiquées. Si nécessaire, des robots chercheurs seront utilisés pour identifier, cartographier et contrôler les robots de pulvérisation qui appliqueront avec une grande précision les produits phytosanitaires. Qui plus est, il faudra posséder des compétences très différentes pour exploiter les serres qui seront de plus en plus avancées technologiquement. Bien entendu, le producteur continuera à avoir un rôle central. Il devra toutefois allier ses « mains vertes » au savoir-faire technologique, car les algorithmes basés sur des règles (points de consigne manuels/influences des points de consigne manuels) laisseront la place aux points de consigne pilotés par des ordinateurs autonomes ou par l’IA.
Andrew Lee est particulièrement emballé par les différentes technologies de capteurs utilisés dans les plantes actuellement testées, comme la technologie de phénotypage numérique et la technologie d’imagerie. Le phénotypage numérique est une technologie d'imagerie de pointe qui mesure et analyse les principales données phénotypiques de la plante. En d'autres termes, il permet de savoir comment la plante réagit à l'environnement dans lequel elle est cultivée. « Des technologies comme celles-ci vont révolutionner le processus d'enregistrement manuel des cultures et elles seront essentielles dans la serre autonome pilotée par les données du futur », ajoute Lee.
e-Gro vous permet de visualiser votre culture de manière pertinente et précise. Chez Grodan, nous appelons cela le « Data Driven Precision Growing » : le pilotage de Precision Growing par les données.A partir de vos données enregistrées au niveau du système racinaire, du climat de la serre, de la croissance de la plante, ou de la récolte, e-Gro vous propose un suivi en temps réel de vos cultures et vous prodigue de précieux conseils. Ainsi, vous pouvez visualiser en détail la situation de votre serre, 24h/24 et 7j/7.
Saviez-vous que les technologies utilisées dans les sciences spatiales peuvent également l’être dans les serres high-tech ? C’est exact. Notre partenaire, Rasit Abay, chercheur en surveillance de l’espace et fondateur de Futurifai, étudie actuellement les possibilités d’utilisation de l’imagerie pour enregistrer les cultures et prévoir les rendements.
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